02/02/2022
NOS BÂTISSEURS |Jean-Louis Lévesque : philanthrope et homme de chevaux | Président de L’Industrielle de 1958 à 1966
Depuis sa fondation en 1905 et jusqu’en 1950, L’Industrielle, Compagnie d’assurance sur la vie avait été dirigée successivement par trois membres de la famille Leonard. Faute de successeur au sein de cette famille, c’est Jean-Louis Lévesque, homme expérimenté du milieu financier et personnalité de renom, qui a répondu à l’appel. Par l’entremise du Crédit provincial ltée, qu’il avait fondé en 1941, M. Lévesque a alors acquis la majorité des actions de L’Industrielle, devenant du même coup son nouveau propriétaire.
Si le rôle crucial que M. Lévesque a joué dans la destinée de L’Industrielle est indéniable, il faut aussi souligner son esprit philanthropique. En effet, les activités caritatives de M. Lévesque ont financé plusieurs causes, dont trois étaient particulièrement chères à son cœur : l’enseignement, les soins de santé et les régions où il a grandi : Gaspé et le Nouveau-Brunswick. M. Lévesque a notamment contribué financièrement à la création de l’Université de Moncton, dont il a été le chancelier pendant plusieurs années.
Détenteur de plusieurs titres honorifiques tels l’Ordre du Canada, M. Lévesque a aussi été admis au Temple de la renommée des sports du Canada en hommage à son énorme contribution aux courses hippiques, une passion de toute une vie. En effet, en 1958, Transcanada Funds, sa société de portefeuille, a fait l’acquisition de l’hippodrome Blue Bonnets à Montréal et a contribué au retour des courses de pur-sang au Québec. Il a ensuite acquis l’hippodrome Richelieu près de Montréal et l’hippodrome de Windsor en Ontario.
Dès 1962, Monsieur Lévesque s'est affirmé au niveau mondial comme éleveur et propriétaire de chevaux de courses. Enfin, d'autres sports ont bénéficié de son soutien. C'est notamment à Jean-Louis Lévesque qu'on doit le premier tournoi de golf pour les golfeuses professionnelles canadiennes.